Американская угледобывающая корпорация Ramaco Resources начала переговоры с японскими компаниями о потенциальных поставках редкоземельных металлов с месторождения Брук в штате Вайоминг. Главный исполнительный директор компании Рэндалл Аткинс в ходе визита в Токио сообщил, что обсуждаемые варианты сотрудничества включают соглашения о выкупе будущей продукции, прямые инвестиции в проект и технологическое взаимодействие.
Интерес японской стороны к американскому проекту связан со стремлением Токио обезопасить цепочки поставок критически важного сырья. В настоящее время на мировом рынке редкоземельных элементов доминирует Китай, который ранее ввел ограничения на экспорт продукции двойного назначения в Японию на фоне торговых споров с Вашингтоном. Эти минералы необходимы для производства широкого спектра высокотехнологичных товаров – от мощных магнитов для электромобилей и смартфонов до систем наведения ракет.
Среди участников встреч с руководством Ramaco Resources упоминаются торговый дом Sumitomo и энергетическая компания Iwatani. Представители Sumitomo отказались комментировать ход переговоров, а в Iwatani на момент публикации не ответили на запрос. Месторождение Брук, которое ранее рассматривалось исключительно как угольный разрез, содержит значительные концентрации неодима, тербия и галлия. Данные металлы вызывают особый интерес у японских промышленников, стремящихся снизить зависимость от китайского импорта.
В настоящее время Ramaco Resources проводит предварительное технико-экономическое обоснование разработки месторождения. Работы по оценке рентабельности добычи планируется завершить в конце 2026 года. Господин Аткинс отметил, что партнерство с японским бизнесом соответствует целям торгового соглашения между США и Японией, которое предусматривает инвестиции японской стороны в американские индустриальные проекты в размере 550 миллиардов долларов. Перепрофилирование старых угольных месторождений под добычу стратегического сырья становится частью более широкой стратегии США по обеспечению ресурсного суверенитета в условиях обостряющейся конкуренции с Пекином.
