Президент Дональд Трамп намерен представить план по поддержке угольных электростанций США с помощью государственного финансирования и контрактов Министерства обороны, стремясь укрепить зависимость страны от ископаемого топлива. Ключевая инициатива будет оформлена в виде исполнительного указа, согласно которому министру обороны Питу Хегсету будет поручено заключить соглашения о закупке электроэнергии у угольных станций для обеспечения нужд военных объектов. Об этом сообщили представители Белого дома на условиях анонимности.
Хотя администрация Трампа и ранее рассматривала возможность использования закупочной мощи Пентагона для поддержки угольной энергетики, в том числе с применением особых полномочий по «Закону об оборонном производстве» 1950 года, нынешний подход будет более целенаправленным. Согласно директиве, энергетическое управление Пентагона будет заключать долгосрочные контракты. По словам чиновников, именно продолжительность соглашений выделит их на фоне краткосрочных договоров, используемых сегодня, и обеспечит отрасли большую определенность и гарантированный спрос.
Президент также объявит о планах Министерства энергетики выделить 175 миллионов долларов на модернизацию шести угольных электростанций в штатах Кентукки, Северная Каролина, Огайо, Вирджиния и Западная Вирджиния. Агентство анонсировало доступное финансирование еще в прошлом году, представив его как меру по повышению эффективности и продлению срока службы некоторых ТЭС.
Для участия в мероприятии в Белый дом приглашены руководители угольных компаний, шахтеры и лидеры энергетической отрасли. Эти шаги стали очередными усилиями президента по возрождению угольного сектора, что было одним из его ключевых предвыборных обещаний. Заявление Трампа прозвучит на фоне решения компании Tennessee Valley Authority отложить запланированное закрытие двух угольных электростанций. Тенденция к продлению эксплуатации таких объектов наметилась еще до прихода Трампа к власти и лишь усилилась благодаря поддержке Вашингтона и резкому росту спроса на электроэнергию, вызванному развитием энергоемкой индустрии искусственного интеллекта.
Поддержка Трампом угольной отрасли тесно связана с его стремлением выиграть «гонку искусственного интеллекта» у Китая и одновременно снизить обеспокоенность американцев ростом счетов за электричество в преддверии ноябрьских выборов. Несмотря на то, что усилия по возрождению добычи угля в его первый президентский срок в значительной степени затормозились из-за конкуренции с дешевым природным газом и солнечной энергией, а также из-за опасений по поводу глобального потепления, Белый дом продолжает планомерную поддержку сектора.
Помимо громких заявлений, администрация Трампа предприняла шаги по сворачиванию федеральной поддержки проектов возобновляемой энергетики, которые конкурируют с ископаемым топливом, и по смягчению регуляторных норм, увеличивавших эксплуатационные расходы угольных станций. Одновременно Министерство энергетики издавало чрезвычайные приказы, требующие продолжения работы некоторых ТЭС, а Министерство внутренних дел инициировало открытие новых федеральных земель для добычи угля в Северной Дакоте, Монтане и Вайоминге.
Представители экологических организаций раскритиковали планируемые меры, заявив, что они приведут к увеличению загрязнения и могут замедлить переход к безуглеродной энергетике. «Это абсурдное злоупотребление государственными средствами приведет к большему загрязнению воздуха, росту заболеваемости астмой и повышению счетов за электроэнергию — и все это ради устаревших угольных станций, которые едва работают», — заявил Тед Келли, директор Фонда защиты окружающей среды.
Пресс-секретарь Белого дома Каролайн Ливитт сообщила, что Трамп намерен превозносить «чистый, прекрасный уголь как самый надежный и доступный источник энергии в Америке, особенно в периоды пикового спроса». Она добавила: «Президент расскажет, как чистый прекрасный уголь не только обеспечивает свет в домах, но и снижает стоимость электроэнергии по всей нашей стране».
